On est frappé par l'irrégularité de la progression numérique du couvain,
attribuable pour une bonne part au "cannibalisme" des femelles…

D’une manière générale, il est admis que la présence du cocon de
soie protège la nymphe contre les chocs, les parasites ou les moisissures mais la
préserve également de la tendance au cannibalisme, répandue chez les Fourmis.
Au terme de la nymphose, la sortie du cocon peut se faire sans l’intervention des
adultes (Lasius par exemple) mais nous avons pu constater parfois que l’éclosion se
faisait difficilement (Formica) ou bien était impossible (Camponotus, Odontomachus).
L’aide des adultes consiste à découper transversalement le cocon puis à lécher activement
le corps de la jeune, ce qui facilite le départ de l’exuvie nymphale.
5) La progéniture, réserve alimentaire de la société : il est impossible d’évoquer
les relations parentales chez les Hyménoptères sociaux sans parler du flux trophique
existant dans le sens larves , adultes. En effet, les larves constituent une réserve en
aliments qui se trouve utilisée, notamment, lorsque des conditions écologiques momentanément
défavorables rendent l’approvisionnement déficitaire. Ces échanges furent
étudiés, en particulier, par Le Masne (1953) chez les Fourmis.