Antcourse 2008, au Venezuela Options

[Amblyopone palli...]

Bonjour a tous,

Je reviens du Vénézuéla où j'ai eu la chance de participer ces deux dernières semaines à l'édition 2008 du fameux Antcourse ( http://research.calacademy.org/research/en...ogy/ant_course/ ). Je vous en fait ici un bref résumé.

Cette année 35 participants en provenance de 15 pays différents ont eu l'opportunité d'en apprendre "un peu" plus sur l'objet de leur passion: les fourmis. Pour cela, les organisateurs avaient décidé que l'édition 2008 se passerait au Venezuela dans le parc National Henri Pittier dans la province d'Aragua. Nous furent accueillis à la station biologique qui est un ancien hôtel de luxe de 120 salles construit dans les années 30 mais qui fut complètement abandonné pendant plusieurs décennies. Le palace est situé sur un flanc de montagne au milieu de la jungle et abrite désormais chauves souris, oiseaux, lézards et plantes qui le colonisent petit a petit.
C'est donc dans ce décor sublime et surréaliste qu'une cinquantaine de myrmécologues se sont réunis pour partager leur passion.

Tous les jours, de 5-6 heures du matin a minuit-1 heure, on vit fourmis. On les récolte, les montent, les identifient et surtout on en parle.
Pour cela, plus d'une douzaine d'instructeurs sont invités à partager leurs connaissances et leur enthousiasme. Et je peux vous dire que ni l'un, ni l'autre ne manque. Voici une (très) brève introduction des principaux intervenants:

Brian Fisher, organisateur du Antcourse, taxonomiste et spécialiste de la myrmécofaune Malgache et Africaine, créateur du site Antweb.org, USA.
John Lattke, organisateur pour cette édition 2008, taxonomiste et spécialiste des fourmis d'Amérique du Sud et tout spécialement du Venezuela où il vit.
Inge Ambrecht, écologiste, spécialiste des fourmis en milieu agricole, Colombie.
Leeanne Alonso, écologiste, spécialiste des questions de conservation et d'inventaires faunistiques, USA.
Beto Brandão, taxonomiste et écologiste, spécialiste des fourmis d'Amérique du Sud, Brésil.
Fabiana Cuezzo, taxonomiste et écologiste, spécialiste des fourmis d'Amérique du Sud, Argentine.
Fernando Fernández, taxonomiste, spécialiste des fourmis d'Amérique du Sud, Colombie.
Bob Johnson, écologiste, spécialiste des fourmis moissonneuses, Pogonomyrmex, Veromessor et Novomessor, USA.
Jack Longino, taxonomiste et écologiste, spécialiste des fourmis d'Amérique centrale, USA.
Corrie Moreau, biologiste moléculaire et écologiste, spécialiste en phylogénie et du genre Pheidole, USA.
Christian Rabeling, taxonomiste et écologiste, spécialiste des fourmis champignonistes, USA.
Andrew Suarez, écologiste, spécialiste des espèces envahissantes et des trap-jaw ants, USA.
Walter Tschinkel, écologiste, physiologiste et grand dessinateur, spécialiste des fourmis envahissantes, de la sociométrie,... USA
Phil Ward, taxonomiste, spécialiste des Pseudomyrmicines et de la phylogénie, USA.

Chacun de ces spécialistes nous ont donc donne une série de lectures sur différents sujets relatifs à la collecte, la préparation des collections, la taxonomie, l'écologie, la physiologie, la conservation... des fourmis. On y apprend énormément.

Je vous donne un scoop exclusif pour Acideformik, une nouvelle sous-famille de fourmis, très importante dans la phylogénie a été récemment découverte et décrite au Brésil.

Côté terrain, plusieurs sorties de groupes pour collecter furent également organisées dans différents écosystèmes. A cela s'ajoute les sorties quotidiennes de jour comme de nuit autour de la station pour collecter, dans l'espoir de trouver l'espèce ou le genre que tout le monde espère dénicher. Alors beaucoup d'espèces furent collectées, et bien sur plusieurs genres très communs pour la région: Pheidole, Pseudomyrmex, Camponotus, Discothyrea, Dolichoderus, Cephalotes, Procryptocerus, Megalomyrmex, Atta, Acromyrmex, Cyphomyrmex, Eciton, Neivamyrmex,.... Mais aussi des genres moins communs et qui pour moi furent nouveaux. Ainsi: Nomamyrmex et Labidus pour les Army ants, Acanthognathus, Acropyga, Amblyopone, Centromyrmex, Cylindromyrmex, Leptanilloides, Probolomyrmex, et le genre qui a provoque beaucoup d'excitation: Thaumatomyrmex. Pas moins d'une quinzaine d'individus furent collecte pour ce dernier genre en 3 localités différentes.

L'ambiance entre participants et les instructeurs est tout simplement géniale, et le fait de pouvoir parler sans cesse de fourmis, se balader au ras du sol en permanence ne pose la bas aucun problème, bien au contraire.

Bref, j'encourage vivement tout ceux qui ont le profil pour appliquer de le faire.

De mon côté, j'ai désormais plus d'un millier de photos a retoucher, et croyez moi, il va y avoir des envieux. On a pas Thaumatomyrmex sous l'objectif tous les jours. Mais ça c'est pour plus tard.

[bidou]

Piouf... A quand aux européens?
Merci pour l'info et tiens-nous au courant quand les photos seront dispo.
J'ai regardé l'édition 2007, l'ambiance à l'air sympa en plus...

[Amblyopone palli...]

Hugo: Non, j'avais postulé pour l'édition de 2005 qui était en Arizona. Avec le recul, je fut bien heureux de ne pas être accepté cette année-là, mais cette année (bien plus attrayant et profitable).

Bidou: c'est ouvert aux Européens, par exemple nous étions 2 Français, 1 Belge, 3 Allemands et une Croate. Si maintenant, tu parles de faire un Antcourse en Europe, je ne crois pas que ce soit au programme, en terme de diversité, il y a des endroits bien plus excitants que l'Europe et moins chers en terme de logement.
La prochaine édition sera à Tucson (comme tous les deux ans) et la prochaine reste à décider...

Pour l'ambiance, c'est en effet très sympa.