L'utilisation du mot reine pour définir la gyne dans une colonie est-il vraiment adapté aux sociétés de fourmis ?
En effet, le mot "reine", tel que nous le concevons, désigne généralement le détenteur d'un pouvoir monarchique, sous-entendant un pouvoir absolu, incontesté.
Or, dans le cas des colonies de fourmis, j'ai bien l'impression que le pouvoir des gynes est plus que limité, voir quasiment nul.
En effet, à part pondre et bénéficier des soins constants de ses ouvrières, quelles sont les pouvoirs concrets des reines ?
Plus je progresse dans mon apprentissage sur les sociétés de fourmis et plus je me rend compte de la puissance réelle des ouvrières.
Par exemple, je viens de lire récemment que ce sont les ouvrières qui décident de l'avenir des oeufs.
En effet, la façon dont elles nourriront les larves déterminera l'apparition des mâles, des princesses ou des ouvrières.
Il semble cependant que la reine puisse dans certains cas"guider" les ouvrières dans ce choix.
Autre exemple, si le nid venait à être endommagé, ce sont les ouvrières qui se chargeront du déménagement de la reine, et la brave dame n'aura pas son mot à dire.
Dans le reportage "Organisation secrète des fourmis" on voit bien aussi les ouvrières empêchant les mâles de décoller après la destruction de leur nid.
Il semblerait là encore que ce soit bien ces braves dames qui prennent la décisions d'autoriser ou d'empêcher le vol nuptial.
Dans le cas de certaines colonies polygynes, les jeunes princesses fécondées, retournées vivre bien au chaud et à l'abri dans leur nid d'origine, sont, le moment venu, transportées manu militari par leur nouvelle cour à l'extérieur du nid pour entreprendre une nouvelle fondation.
Ce sont bien là encore les ouvrières qui se chargeront du déménagement et probablement du choix de l'emplacement de la nouvelle colonie.
Chez les fourmis Eciton, là non plus la reine ne semble pas maîtriser grand chose.
Elle se trouve au centre du bivouac et ne décide pas de son futur emplacement ni même des zones de chasse.
Dans le cas des super-colonies, il semblerait aussi que ce soit les ouvrières, par le biais des déménagements, qui déterminent le nombre de reines que doit contenir chacun des nids.
Enfin voilà, plus j'en apprend sur les fourmis et plus je constate que sont les ouvrières qui semblent détenir plus ou moins tous les pouvoirs dans une colonie.
Alors certes, vous me direz qu'elles peuvent tout aussi bien obéir aux ordres de la reine par le biais de ses phéromones mais je suis tout de même particulièrement sceptique.
Pour résumer, j'en viens de plus en plus croire que la reine n'est rien d'autre qu'une pondeuse sans la moindre autorité ni le moindre impact décisionnel sur la vie de la colonie.
Si j'osais, j'irais même jusqu'à employer le terme "esclave" pour désigner son rôle au sein de la colonie.
Quel est votre avis sur la question ?